Dans les coulisses d’un domaine skiable...

Il est 9 heures à Monts Jura. Top départ pour les skieurs. Les télécabines montent les plus matinaux... Ils vont bientôt dessiner les premières traces, les premières courbes... puis se relancer dans les pentes poudreuses sécurisées par les pisteurs-secouristes.

L’entretien du domaine skiable est un travail quasi permanent. La sécurité et la qualité du manteau neigeux sont deux priorités absolues pour les techniciens de la neige.

Très tard hier soir et très tôt ce matin, les chauffeurs des dameuses, pilotes experts, ont transporté, réinstallé, nivelé des tonnes de neige que les spatules des skieurs de la veille ont chassé et redescendu parfois jusqu’au bas des pistes... La tâche est rude et se déroule dans la visibilité restreinte de l’éclairage de la machine mais les engins sont adaptés pour gravir des pentes parfois très raides.

Quand la neige ne descend pas du ciel, c’est la neige de culture – un précieux mélange naturel d’eau, d’air et de froid – qui prend le relais (30 ha de pistes sont équipées de canons à neige à Monts Jura). Dans la station, 70 hommes et femmes, pisteurs secouristes, dameurs, perchman, mécaniciens se mettent quotidiennement au service de tous ceux qui viennent se détendre.

En raquettes au clair de lune...

La silhouette sombre des arbres se profilait dans les pentes enneigées. Aucun bruit aux alentours, uniquement le crissement léger de nos raquettes dans la poudreuse... Plus haut, en débouchant de la combe étroite, nous avons pris pied sur un immense plateau dégagé, ponctué au loin, de quelques bosquets d’arbres... La pleine lune était énorme juste au-dessus de nous. A nos pieds, les cristaux de neige scintillaient de toute part. On aurait cru des milliers de diamants de toutes les tailles et de toutes les formes !... Tout le groupe a aimé prendre son temps... Rester encore un peu pour profiter de cet incroyable spectacle. On ne savait pas encore que la Tartiflette serait si bonne à la Ferme de Retord. On ne savait pas non plus, que l’on devinerait depuis le sommet d’à côté, la masse imposante du Mont-Blanc au clair de lune...

Montagne de l’Ain, surprises...

Rien à voir avec les destinations alpines ! A part qu’il s’agit aussi d’une destination de montagne à fort caractère... On l’appelle le « pays-paysage ». Celui des Montagnes du Jura, considéré comme l’un des derniers grands espaces naturels occidentaux. La montagne de l’Ain en fait partie, fière d’apporter les plus hauts sommets à un massif aux multiples facettes. Nordique à souhait, cette montagne est le paradis du ski de fond. Les connaisseurs le savent bien et apprécient, depuis des lustres, d’avaler les centaines de kilomètres de pistes à travers les forêts de sapins. Sans complexe, la station Monts Jura n’est pas en reste pour offrir, à quelques encablures de Genève, le meilleur des pentes aux amateurs de ski de descente, de surf et autres engins de glisse à sensation forte. Bientôt une étape de la coupe du monde de ski alpin? En attendant, les champions européens reviendront en mars 2011 se défier sur la piste des Rhodos! D’ici-là, il ne tient qu’à vous de venir descendre ses 800 m de dénivelés. Il ne tient qu’à vous aussi, de venir tester le ski-golf sur un parcours de 3000 m de long. Surprises ?...