Les étangs de la Dombes

Rien ne laisse apparaître l’étendue et surtout la quantité d’étangs qui en font l’une des plus grandes zones d’eau douce de France et d’Europe.
Dans une alternance de prairies, d’espaces boisés et de terres agricoles, le paysage laisse pourtant entrevoir quelques étangs lumineux peuplés d’oiseaux. En réalité, la Dombes en compte plus d’un millier. Le premier témoignage de la présence des étangs remonte au XIIIe. Deux siècles plus tard, ils étaient considérés “d’intérêt public’’ et il suffisait d’être propriétaire d’un point bas pour construire un étang. Le bon ordonnancement d’un système d’élevage lucratif se régla au fil du temps, instituant les droits et devoirs respectifs des usagers de l’eau et du sol. Pendant longtemps, la pêche d’étang fut une source importante de revenus.

Certaines ont disparu. De nouvelles, indésirables, inquiètent les exploitants d’étangs. C’est le cas du cormoran. Au plus près de l’eau, les colverts, hérons cendrés, oies, tadornes de Belon et cygnes se disputent les espaces. Une grande partie de l’année, les chants d’oiseaux animent la Dombes et l’homme est spectateur. Armés de leurs jumelles, les observateurs passionnés s’attardent à l’étang Chapelier, au Grand Birieux ou à l’étang Brouille de Sandrans.

Visite du Chateau de Bouligneux, Dombes Ain

Le carron savoyard, un matériau de base fabriqué dès le Moyen Âge. Cette brique épaisse en terre cuite moulée et cuite sur place dans un four, avait l’avantage d’être résistante tout en étant facile à mettre en oeuvre. La plupart des châteaux sont inscrits au titre des monuments historiques. Tous sont privés, certains se visitent en partie ou à l’occasion de journées spéciales comme les Journées du Patrimoine.